England ist der größte Landesteil im Vereinigten Königreich - dicht gefolgt von Schottland, Wales und Nordirland. Rund 53 Millionen Einwohner leben auf der grünen Insel, dessen offizielle Amtssprache Englisch ist. Anders als in vielen anderen Teilen Europas zahlt man hier nicht mit Euro, sondern mit Pfund Sterling.
Doch das ist nicht das Einzige, was die Briten auszeichnet. Das Land ist geprägt von multikultureller Vielfalt, einem lebendigen Mix aus Tradition und Moderne, sowie zahlreichen Kuriositäten, an die man sich erst gewöhnen muss. Entscheidest du dich dafür, in England ein Gap Year nach der Matura zu machen, wirst du garantiert nicht enttäuscht werden.
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Charmante Gärten und Schlösser, malerische Dörfer, grüne Hügellandschaften und atemberaubende Steilküsten zeichnen die Landschaft von England aus. Doch auch kosmopolitische Großstädte prägen das Land durch kulinarische Vielfalt, kreative Mode und ein pulsierendes Nachtleben. Somit bietet England wahrlich etwas für jede Vorliebe.
Dass es in England die ganze Zeit nur regnet, ist ein Vorurteil. Generell ist das Klima eher moderat und angenehm, denn es wird bis auf wenige Ausnahmen im Winter nie richtig kalt und im Sommer nie richtig warm. Dennoch solltest du für dein Auslandsjahr in England auf jeden Fall einen Regenschirm und Mantel einpacken.
Was England so besonders macht, ist vor allem die Kombination aus Tradition und modernen, multikulturellen Einflüssen. So ist ein Stück der Geschichte des Landes fast überall zu finden. Das historische Erbe reicht von Stonehenge bis hin zur Römerstadt Bath und dem Londoner Globe Theater, in dem schon vor hunderten von Jahren Shakespeare's Meisterwerke aufgeführt wurden.
Gleichzeitig verschmilzt die Tradition jedoch mit mit der Moderne. So werden vor allem in der Musik- und Kunstszene sowie bei der Architektur und in der Mode ständig neue und provokative Trends geboren. Diese spannenden Gegensätze zeichnen die Vielfältigkeit des Landes aus und machen es immer wieder eine Reise wert.
Was England ebenfalls auszeichnet, ist seine Liebe zum Sport. So ist vor allem Fußball der Nationalsport schlechthin und aus diesem Grund auch überall präsent. Doch auch andere Sportarten wie Rugby, Cricket und Tennis werden in England zelebriert und spielen im Alltag vieler Engländer eine wichtige Rolle.
Während deines Auslandsjahres in England wirst du zwar keinen Kulturschock erleben, aber dennoch wirst du dich an einige Gepflogenheiten der Briten anpassen müssen, die du aus Österreich nicht kennst. So herrscht in England zum Beispiel Linksverkehr. Beim Überqueren einer Straße solltest du also immer “rechts-links-rechts” schauen!
Auch die “direkte deutsche Art” ist in England nicht wirklich willkommen, da man hier viel Wert auf indirekte Kommunikation setzt. Höflichkeit und Anstand werden hier groß geschrieben. Dies merkt man z. B. auch daran, dass Briten es lieben, in einer Schlange zu stehen. Egal, ob an der Bushaltestelle, im Supermarkt oder im Restaurant - vordrängeln ist wirklich nicht die feine englische Art!
Ebenfalls unerlässlich ist die Tea-Time, welche für wahre Briten ein Ritual ist. Besonders empfehlenswert für Besucher ist der sogenannte Afternoon Tea, welcher aus Kuchen, Scones, Sandwiches und natürlich Tee besteht und in vielen Cafés und Hotels angeboten wird.
Die grüne Insel hat viel zu bieten - neben zahlreichen Sehenswürdigkeiten und traumhaften Naturlandschaften bietet England auch viele historische Städte und Metropolen. Zu den beliebtesten Destinationen in England zählen vor allem:
London | Manchester | Oxford | Cambridge | Brighton | Birmingham | Bristol
London ist nicht nur die britische Hauptstadt, sondern gilt auch als eine der wichtigsten und dicht besiedeltsten Metropolen Europas. In den 32 Stadtbezirken leben mittlerweile mehr als 8 Millionen Menschen - in der Londoner Metropolregion sogar satte 12 Millionen. Gleichzeitig ist London aber auch ein wichtiges Kultur-, Finanz- und Handelszentrum. Hier tummeln sich nicht nur zahlreiche Banken, sondern auch viele Großunternehmen wie Google, Amazon und Unilever.
London ist ebenso ein Anziehungspunkt für Menschen aus aller Welt. Kaum eine andere Stadt in Europa bietet solch eine außergewöhnliche Vielfalt aus verschiedenen Kulturen. Besonders häufig trifft man hier auf Menschen mit Migrationshintergund aus Indien, der Karibik oder auch aus China. Doch natürlich sind auch zahlreiche anderen Kulturen vertreten und so fällt es einem nicht schwer, sich im kosmopolitischen London schnell wie zu Hause zu fühlen.
Auch an Sehenswürdigkeiten fehlt es London nicht. Neben der Residenz der britischen Königin, dem Buckingham Palace, sind auch der Big Ben, die Tower Bridge, der Hyde Park und die Westminster Abbey beliebt bei Touristen. Doch auch abseits der Touristenpfade bietet London eine unglaubliche Vielfalt. Von traumhaften Uferpromenaden in Little Venice bis hin zu versteckten Gärten in Richmond und hippen Märkten wie dem Borough oder Camden Market.
Oxford zählt ohne Frage zu den bekanntesten und gleichzeitig auch historischsten Städten von England. Bekannt ist die idyllische Stadt vor allem wegen der berühmten University of Oxford, welche bereits 1167 gegründet wurde, und somit die älteste Hochschule in der englischsprachigen Welt ist. Am Tag herrscht in der Kleinstadt eher Ruhe, am Abend hingegen erwacht sie zum Leben und ist geprägt durch ein buntes Nachtleben und zahlreiche Events und Theateraufführungen.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt zählen natürlich Teile der Universität, welche besonders durch ihre einzigartige Architektur und ehrwürdige Atmosphäre glänzen. Besonders sehenswert ist die Bodelian Bibliothek, das Claredon Building und die Seufzerbrücke.
Die Stadt bietet jedoch auch weitere kulturelle Highlights, wie z. B. Sir Christopher Wrens Sheldonian Theatre, der Oxford Botanic Garden und die University Church of St. Mary the Virgin. Ebenfalls äußerst beliebt bei Einheimischen und Touristen ist das sogenannte Punting, bei dem ein Boot auf der Themse durch einen langen Holzstock gesteuert wird.
Manchester wird oftmals als die „Hauptstadt des Nordens” bezeichnet. Die Arbeiterstadt war der weltweite Schleusenpunkt zur industriellen Revolution und zeigt auch heute noch seinen Unternehmergeist. Heutzutage wird die Stadt zudem auch durch ihr vielfältiges Nachleben, Events und Kulturveranstaltungen geprägt. Besonders die legendäre Musikszene, die Bands wie Oasis, The Smiths und die Chemical Brothers hervorgebracht hat, ist ein Muss in der Industriemetropole.
Das Kunst- und Kulturzentrum von Manchester ist ohne Frage "The Lowry" in der Hafengegend Salford Quays. Weitere Highlights der Stadt sind zudem das Museum of Science and Industry, das Imperial War Museum und der Beetham Tower. Natürlich regiert in Manchester auch der Sport - besonders Fußball! Mit den Top Premier-League Teams Manchester United und City herrscht in der Stadt regelmäßig eine elektrisierende Spannung in den Stadien - Old Trafford und Etihad Stadium.